Kritik & Unser Fazit:
Das Gefängnis-Experiment der Stanford Universität, ein psychologisches Experiment das der Erforschung menschlichen Verhaltens unter den Bedingungen der Gefangenschaft diente, gilt als Meilenstein - auch wenn nach heutigen Erkenntnissen die damaligen Ergebnisse kritisch betrachtet werden sollten. Nichtsdestotrotz bietet das im Jahr 1971 von Dr. Philip Zimbardo durchgeführte Experiment einen interessanten Einblick in das menschliche Seelenleben und welche Abgründe sich öffnen können, wenn es zum ultimativen Machtmissbrauch kommt. Ein Thema, das schon mehrfach im Kino aufgegriffen wurde (u.a. von der deutschen Produktion 'Das Experiment') und nun mit 'The Stanford Prison Experiment' dank der Mitarbeit von Dr. Zimbardo wahrheitsgetreuer verfilmt wurde - wenn auch mit ein paar dramatischen Ausschmückungen.

Schwer zu sagen, wie nahe der Film an den wahren Ereignissen dran ist, aber dank der Mitarbeit von Zimbardo kann man zumindest davon ausgehen, dass der Film ein authentisches Bild vom erstaunlich schnell eskalierten Experiment zeichnet. Jedenfalls fühlt es sich sehr glaubhaft an.

Ähnlich wie die 24 Studenten die für das Experiment angeheuert wurden wird man auch als Zuschauer sozusagen Schritt für Schritt an die psychologische Studie herangeführt. Und noch bevor die ersten Wächter ihre neue, eigentlich nur gespielte Macht missbrauchen, ahnt man schon, dass dieses Experiment kein gutes Ende nehmen wird - auch dann, wenn man bereits mit den Hintergründen der wahren Geschichte vertraut ist. Vor allem die erste Stunde des Films ist besonders gelungen und die Situation ist auch für den Zuschauer bedrückend und erschreckend. So wird eindrucksvoll, und ausserdem glaubhaft aufgezeigt, wie das anfängliche Rollenspiel von den Studenten innerhalb kurzer Zeit verinnerlicht wird und die Grenzen zwischen Realität und Fiktion völlig verschwimmen. Was zuerst ein Spiel ist, wird plötzlich zum bitteren Ernst.

Schade also, dass der Film im letzten Drittel ein bisschen schwächelt und (obwohl der Sadismus der Wärter zunimmt) nicht nur weniger intensiv, sondern auch repetitiv wirkt. Immerhin kann man dem Film nicht vorwerfen, das Experiment, die Mitspieler und die Verantwortlichen in ein besseres Licht zu rücken und dementsprechend bleibt auch der von Billy Crudup gespielte Dr. Zimbardo eine ambivalente, um nicht zu sagen zwielichtige Figur. Überhaupt profitiert der Film von seinen guten Darstellern und kann damit auch von einigen seiner inhaltlichen Schwächen ablenken. Wer jedenfalls erwartet, dass einem hier aufgezeigt wird, was an diesem Experiment wichtig war, wird keine Antwort erhalten - vielmehr geht es darum, wie schnell eine solche Situation aus dem Ruder laufen kann und wie der Mensch plötzlich sein wahres Gesicht zeigt.

In technischer Hinsicht zeigt sich der Film von Regisseur Kyle Patrick Alvarez von einer guten, wenn auch eher unspektakulären Seite - wobei das aufgrund der Thematik des Film keine allzu grosse Überraschung ist. So wird einem auf der hier vorliegenden Blu-ray eine gute Bildqualität geboten die hin und wieder zwar minimal schwächelt, aber dennoch als gut bezeichnet werden kann. Das gleiche gilt für den nur gelegentlich räumlicheren Ton der aber, trotz der meist eher