Kritik & Unser Fazit:
Lange bevor Ridley Scott mit 'Gladiator' im Jahr 2000 die Welt der Römer und der blutigen Kämpfe auf der grossen Leinwand erneut zum Leben erweckte, sorgte bereits Kult-Regisseur Stanley Kubrick mit 'Spartacus' im Jahr 1960 für ein episches Aufeinandertreffen der römischen Kultur auf das rauhe Umfeld der versklavten Kampf-Maschinen die sich in eine Revolte zu einem gewaltigen Heer zusammenschliessen. Dass sich ausgerechnet Kubrick an einen solchen Stoff wagte, mag vor allem aus heutiger Sicht ungewöhnlich wirken - aber schliesslich musste auch ein Regisseur wie Kubrick die Hollywood-Erfolgsleiter erst einmal hinaufklettern und sich sein Recht, seine Filme komplett nach eigenem Ermessen zu realisieren, erarbeiten. 'Spartacus' war in dieser Hinsicht sicherlich ein wichtiger Schritt für Kubrick, denn schliesslich wurde der Film zu einem weltweiten Erfolg und wurde sogar mit vier Oscars ausgezeichnet.

Auszeichnungen, die der Film vollkommen zurecht verdient hat - vor allem weil 'Spartacus', anders als viele andere Vertreter der Genres, nicht einfach nur auf puren Gigantismus in Form riesiger Sets und noch grösserer Schlachten setzt, sondern seine Figuren ernst nimmt und diese in einem authentischeren Licht zeigt, als was man es eigentlich erwarten würde. So wirkt der ungewöhnliche Weg von Spartacus - von Kirk Douglas grossartig gespielt - vom unterdrückten Gladiator zum gefürchteten Feldherren nie aufgesetzt und die Motivation der Figur bleibt immer nachvollziehbar. Kommt hinzu, dass die - zumindest in ihren Grundzügen auf historischen Fakten basierende - Geschichte von weiteren hervorragenden Darsteller-Leistungen profitiert und sogar Nebenfiguren, die von so namhaften Schauspielern wie Laurence Olivier, Peter Ustinov oder Charles Laughton dargestellt werden, wunderbar zur Geltung kommen.

Und auch wenn es in 'Spartacus' in erster Linie um Freiheit, Ruhm, Ehre und Macht geht, dann ist es umso interessanter zu sehen, dass Kubrick & Co. zumindest versucht haben, sich gegen die damals gängigen Moralvorstellungen hinwegzusetzen und sogar (die im römische Reich als Gang und Gäbe angesehene) Bi- bzw. Homosexualität zu thematisieren - wenn auch, zumindest in der ursprünglichen Schnittfassung, nur in angedeuteter Form. Die auf dieser Blu-ray vorliegende restaurierte und ungekürzte Fassung (die unter der Aufsicht von Robert A. Harris im Jahr 1991 angefertigt wurde) geht in dieser Hinsicht aber noch einen Schritt weiter und fügt eine vormals als verschollen geglaubte Szene zwischen Laurence Olivier und Tony Curtis neu in den Film ein - und zeichnet damit ein noch detaillierteres Sittengemälde der damaligen Zeit.

So erstaunt es dann auch nicht, dass 'Spartacus' trotz seiner Lautzeit von über drei Stunden kaum Längen hat und den Zuschauer auch heute noch in seinen Bann zieht. Sicherlich nicht Kubrick's bester Film, aber dennoch ein zeitloses Stück Kino-Geschichte.

Ein Stück Kino-Geschichte, dass es verdient gehabt hätte, auf Blu-ray mit der nötigen Sorgfalt und Liebe zum Detail veröffentlicht zu werden - doch es hat nicht sein sollen! Vielmehr speist einem Universal Pictures hier mit einem veralteten und geradezu verunstaltetem Bild-Transfer ab der einmal mehr aufzeigt, dass Rauschfilter der Todesstoss für jede Bild-Präsentation sind - vor allem, wenn sie so rigoros eingesetzt werden wie hier. So bleibt nebst wachsigen Gesichtern, festgefroren und rasterhaft wirkendem Korn und nicht zu übersehenden Doppelkonturen kaum Raum für positive Eindrücke. Dass der Ton unter ein paar altersbedingten Mankos zu leiden hat, ist jedenfalls nicht allzu tragisch - dafür hätte man sich noch ein paar Bonus-Features