Kritik & Unser Fazit:
Eigentlich kaum zu glauben, dass Frank Capras 'Ist das Leben nicht schön?' bei seiner ursprünglichen Kinoauswertung im Jahr 1946 kein sonderlich grosser Erfolg war und erstmal für knapp drei Jahrzehnte aus dem Bewusstsein des Publikums verschwand - schliesslich handelt es sich bei dem Film um einen der am meisten geschätzten (aber auch oft kopierten und parodierten) Hollywood-Klassiker überhaupt. Seinen endgültigen Siegeszug trat der Film jedenfalls erst Anfang der '70er Jahre an - dem Fernsehen sei Dank! Seitdem gehört der Film, der eigentlich kein klassischer Weihnachtsfilm ist, zum Standard-Programm während der Weihnachtszeit und wärmt die Zuschauer-Herzen mit seiner positiven Botschaft über das menschliche Miteinander in der kalten Jahreszeit.

Natürlich könnte man 'It's a Wonderful Life' (Originaltitel) vorwerfen, hoffnungslos kitschig und überzuckert zu sein. Die Ansätze dafür sind vorhanden, aber der 5-fach oscarnominierte Film gleitet dennoch nie endgültig in komplett kitschige Gefilde ab.

Dass der Film, trotz einiger fantastischer Elemente, dennoch seine Glaubwürdigkeit bewahrt, liegt hauptsächlich an der hervorragenden Charakterisierung der Figuren, insbesonders der von James Stewart gespielten Hauptfigur. George Bailey mag ein Gutmensch wie aus dem Bilderbuch sein und ist ein einziges wandelndes Klischee, aber Stewart spielt seine Figur mit solchem Herzblut, das man gar nicht anders kann, als mit Bailey mitzuleiden - und sich umso mehr zu freuen, wenn ihm zu guter Letzt doch noch das Schicksal, in Form eines Engels der seine Flügel erst noch verdienen muss, zulacht. Da spielt es dann auch keine grosse Rolle, dass der Film im Mittelteil vielleicht ein kleines bisschen zu gestreckt wirkt, denn zum Ende zahlt es sich umso mehr aus, das man sich für die detaillierte Portraitierung der Figuren etwas mehr Zeit genommen hat.

Vor allem aber ist 'Ist das Leben nicht schön?' ganz einfach ein wunderbar kurzweiliger Film der nicht nur bestens zu unterhalten weiss, sondern gleich auch noch sämtliche Qualitäten der goldenen Hollywood-Ära unter einem einzigen filmischen Dach vereint:

Eine (grösstenteils) leichtfüssige und stimmige Inszenierung, hervorragende Darsteller, Szenen die einen nicht nur zum Lachen bringen, sondern die auch zu Herzen gehen und eine positive Message die dank ihrer sozialkritischen Untertöne bis heute nichts von ihrer Relevanz verloren hat - im Gegenteil: Sie ist sogar aktueller denn je zuvor. Da muss man sich also nicht fragen, wieso 'Ist das Leben nicht schön?' vielfach als einer der perfektesten Filme aller Zeiten tituliert wird. Schlussendlich natürlich Geschmackssache, aber seinen Ruf als einer der grössten Kino-Klassiker hat der Film mehr als verdient!

Trotz seines Alters von bald 70 Jahren macht der Film nicht nur rein inhaltlich eine nach wie vor hervorragende Figur, sondern überzeugt auf Blu-ray Disc zudem mit einer sehr guten Bildqualität die nicht nur in der originalen Schwarz / Weiss-Fassung, sondern zusätzlich (als Bonus-Feature) auch in der nachträglich colorierten Farbfassung vorliegt. An beiden Fassungen gibts qualitativ kaum etwas auszusetzen und zusammen mit dem unspektakulären, aber zufriedenstellenden Mono-Ton ergibt sich eine Präsentation, die dem Film mehr als gerecht wird. Da lässt es sich auch recht gut damit leben, dass die