Die Extras:
Keine Frage: Wenn es um Extras ging, war die erste Blu-ray Fassung von 'Avatar', eine sogenannte Barebones-Edition, eine Enttäuschung wie es im Buche steht - denn auf zusätzliche Infos zur Entstehung des Films musste bei der im April '10 veröffentlichen Fassung komplett verzichtet werden! Ganz anders nun bei der schon damals angekündigten 'Extended Collector's Edition', denn bei Extras die eine Laufzeit von mehr als 7 (!) Stunden betragen, zudem hervorragend produziert wurden und komplett hochauflösend präsentiert werden, gibt's wirklich keinen Anlass mehr zur Enttäuschung - ganz im Gegenteil: James Cameron & Co. bieten einen hervorragenden Einblick in den aufwändigen und jahrelangen Entstehungs-Prozess, wobei praktisch kein einziger Aspekt der Produktion ausgelassen wird. Wenn überhaupt, dann könnte man hier nur bemängeln, dass Cameron keinen Audiokommentar zu seinem Mega-Blockbuster aufgezeichnet hat - das einzige Manko einer ansonsten grossartigen Extras-Auswahl.

Bevor wir mit den eigentlichen Extras anfangen aber noch eine lobenswerte Bemerkung zur schön gestalteten (und FSK-Logo-freien) Verpackung die dank Glanz-Effekt hervorragend zur Geltung kommt. Innerhalb des Schubers findet man dann einen weiteren Schuber vor, der ebenso schön gestaltet ist. Die Discs der hier vorliegenden 3-Disc Sets sind wiederum in einer herkömmlichen Amaray-Hülle untergebracht, wobei das Inlay dieser Verpackung kurioserweise wiederum mit aufgedrucktem FSK-Logo daherkommt. Käufer der (hier getesteten) exklusiven Edition der 'Extended Collector's Edition' (die nicht bei allen Händlern erhältlich ist und z.B. in Deutschland nur bei Amazon.de verfügbar ist) erhalten mit diesem Set übrigens ein schön gestaltetes 44-seitiges (Hochglanz-) Hardcover-Booklet mit vielen Fotos, Entwürfen und Skizzen aus dem Film, sowie ein limitiertes 33mm-Senitype-Cell mit einem Filmstreifen aus dem Film. Nur schon deswegen ein schönes und lohnenswertes Sammlerstück!

Nun aber zu den Features auf den Discs selbst. Disc 1 enthält nebst den drei verfügbaren Schnittfassungen des Films einen direkten Zugriff auf alle 17 'Neuen & erweiterten Szenen' des Films. Ein simples, aber umso effektiveres Feature.

Um die Bild- und Tonqualität der mittels Seamless Branching koordinierten Schnittfassungen nicht zu beeinträchtigen, haben es keine weiteren Bonus-Features auf die erste Disc geschafft. Deswegen beschäftigen wir uns auch direkt mit Disc 2 wo der Start von insgesamt 28 (!) weiteren 'Entfallenen Szenen' (ca. 71 min.) gemacht wird die es in keine der beiden längeren Schnittfassungen geschafft haben. Die teils unfertigen Sequenzen sind aber dennoch überaus interessant und bieten nicht nur ein paar willkommene zusätzliche Charakter-Momente, sondern zeigen zudem auch auf, in wie weit sogar real gedrehte Szenen noch mit zusätzlichen Computer-Grafiken aufgepeppt wurden (sogar Sigourney Weaver's Zigarette ist nicht real!). Jede Szene wird mittels eines kurzen Text-Intros eingeführt, wobei diese auch jeweils Auskunft geben, welche Elemente fehlen. Deleted Scenes die für einmal sehr sehenswert sind!

Kommen wir zum Herzstück der hier vorliegenden Bonus-Features: 'Die Entstehung von Avatar' (ca. 98 min.), einem sehr ausführlichen und detaillierten Making of bei dem praktisch kein Aspekt der extrem aufwändigen Produktion ausgelassen wird. Regisseur, Autor und Produzent James Cameron steht - logischerweise - im Mittelpunkt und gibt auf unterhaltsame Weise Auskunft darüber, wie das Projekt kurz nach der Fertigstellung von 'Titanic' langsam Gestalt annahm, es aber dennoch fast 15 weitere Jahre brauchte, bis der Film in die Kinos kam. Natürlich dürfen hier Einblicke in die bahnbrechende Umsetzung der Performance-Capture Technologie genauso wenig fehlen, wie Infos zum Einsatz der speziell für 'Avatar' entwickelten neuen 3D-Kameras, wobei es zusätzlich auch Einblicke in die Post Production-Arbeit zu sehen gibt und man ein gutes Gefühl dafür bekommt, wie extrem kräftezehrend die Arbeit am Film für alle Beteiligten gewesen sein muss. Wenn man ein Feature dieses Sets sehen sollte, dann dieses!

Mit 'Eine Nachricht von Pandora' (ca. 20 min.) folgt eine Art Öko-Message von Regisseur James Cameron die im Einklang mit der Message des Films steht und aufzeigt, wie sich der Filmemacher für die Missstände im Amazonas-Gebiet stark macht.

Disc 2 enthält zudem 15 verschiedene 'Produktionsmaterial'-Featurettes (ca. 94 min.) bei denen man sich mit verschiedenen Aspekten der Produktion auseinandersetzt und zudem ein paar Test- und Probeaufnahmen zu sehen bekommt. Anwählbar sind:

-- 'Das Design' (2006; Frühes Artwork-Preview-Reel)
-- 'Brother Termite' (Performance-Capture Testaufnahme)
-- 'Der ILM-Prototyp' (mit oder ohne Motion Capture PiP)
-- 'Probeaufnahmen' (mit Sam Worthinton & Zoe Saldana)
-- 'Zoe Saldana's Na'Vi-Büste' (Entstehung der Büste)
-- 'Ansprache von J. Cameron zum Beginn der Dreharbeiten'
-- 'ILM' (Die Arbeiten des Effekte-Studios)
-- 'Hydraulix' (Die Arbeiten des Effekte-Studios)
-- 'Hybride' (Die Arbeiten des Effekte-Studios)
-- 'Prime Focus' (Die Arbeiten des Effekte-Studios)
-- 'Look Effects, Inc.' (Die Arbeiten des Effekte-Studios)
-- 'The Volume' (Film der Crew)

Damit wären wir bei Disc 3 angelangt, wo der Anfang von 'Die Entstehung einer Szene' (ca. 65 min.) gemacht wird - wobei Szenen treffender wäre, denn 17 verschiedene Szenen können hier in ihren unterschiedlichen Produktions-Phasen angesehen werden, wobei man mittels der farbigen Tasten der Blu-ray Fernbedienung zwischen den einzelnen Phasen hin und herschalten kann, und dabei auch die finalen Szenen mittels Bild-in-Bild direkt mit den Performance Capture-Aufnahmen der Darsteller vergleich kann. Ausserdem bietet die Disc eine Reihe von 17 'Making-of Clips' (ca. 74 min.) bei denen man mittels verschiedener Kurz-Featurettes auf einige unterschiedliche Produktions-Aspekte eingeht und u.a. aufzeigt, wie sich der Film designmässig entwickelt hat, wie die Arbeit an den Stunts und mit dem Performance-Capture Verfahren gehandhabt wurde und wie man mit den unterschiedlichen Kamera-Typen gearbeitet hat - plus Einblicken in die Post-Production (u.a. Schnitt, Musik und Sound-Design).

Der Abschluss wird von 'Aus dem Avatar-Archiv' gemacht, wo es nebst 'Kinotrailer' (ca. 4 min.) und 'Teaser-Trailer' (ca. 2 min.) nicht nur das komplette 'Original-Script von James Cameron', sondern auch gleich noch das komplette 'Drehbuch von James Cameron' zum Nachlesen gibt - inklusive der 449-seitigen 'Pandorapedia' (einem textbasierten Nachschlagewerk) und den originalen 'Song-Texten' der Na'Vi Songs aus dem Film. Last, but not least gibt's unter dem gleichen Menüpunkt noch eine extrem ausschweifende Bilder-Galerie zu sehen ('Die Erschaffung der Avatar-Welt') bei der mittels mehr als 700 (!) komplett hochauflösend präsentierten Bildern und Fotos die Design-Entwicklung der Figuren, der Umgebung, der Waffen, der Ausrüstung und der Fahr- und Flugzeuge nachverfolgt werden kann. Die insgesamt 15 Galerien können entweder manuell durchgeklickt werden, oder auch ganz bequem als Slideshow angesehen werden.

Ganz muss auf 'Avatar' in 3D in diesem 3-Disc Set dann doch nicht verzichtet werden, denn gut versteckt sind der originale 'Kinotrailer' (ca. 4 min.) und das Featurette 'Entdecke Pandora in 3D' in Full-HD 3D (1080p, MVC) auf der Disc vorhanden. Um die beiden Features abzuspielen, muss man im Hauptmenü der dritten Disc ganz nach rechts klicken, und dann nochmals nach rechts klicken - und es erscheint ein kleines Untermenü. Dann nur noch die 3D-Brille aufsetzen und man kann sich die beiden Previews in grossartiger Full-HD 3D-Qualität reinziehen und - zumindest für kurze Zeit - in die dreidimensionale Welt von Pandora abtauchen. Während der Trailer im Kinoformat 2.35:1 gezeigt wird, liegt das Featurette (von Sigourney Weaver gesprochen und die Tier- und Pflanzenwelt von Pandora thematisierend) in 1.78:1 vor - und sieht rein qualitativ einfach grossartig aus und macht Lust auf mehr 'Avatar' in 3D!

Die dritte Disc verfügt zudem über eine zusätzliche 'BD-Live'-Einbindung. Trotz Ankündigung stand auf dem Online-Portal von 20th Century Fox (zumindest zum Zeitpunkt unseres Reviews) noch kein zusätzlicher Inhalt zum Download bereit.